중국 푸젠성에 사는 40대 여성이 장기간 아침 식사를 거르고 고지방 야식을 즐기다가 몸 안에서 무려 95개의 담석이 발견되는 놀라운 사례가 보고됐다.

10년 넘게 아침을 거르고 야식을 즐긴 여성의 몸에서 발견된 담석. 사진은 챗GPT로 생성한 이미지.

1일(현지시간) 루중천보, 광저우일보 등 현지 매체 보도에 따르면, 해당 여성 A씨는 최근 복부 불편감을 호소하며 병원을 방문했는데 검사 결과 담낭 안에 수많은 결석이 가득 차 있는 것이 확인됐다.

담당 의사는 "환자의 담낭에서 총 95개의 돌들이 나왔는데, 이렇게 많은 수의 담석이 한꺼번에 발견되는 경우는 매우 드물다"며 경악을 금치 못했다.

의료진은 이 같은 상태가 된 원인으로 A씨의 생활 습관을 지목했다. A씨는 지난 10년 이상 새벽까지 일한 후 기름기가 많은 숯불구이를 주로 먹었으며, 다음 날 점심 때까지 아무것도 먹지 않는 패턴을 반복해 왔다.

"장기간 계속된 이런 식습관으로 인해 정상적인 담즙 배출이 방해받으면서 결국 돌들이 형성된 것으로 판단된다"고 의사는 설명했다. 이어 "담낭 상태가 마치 자갈로 가득 찬 풍선과 같아서 언제든 합병증으로 이어질 위험한 상황"이라고 덧붙였다.

수술 중 제거된 실제 환자의 다발성 담석 모습.

전문가들은 특히 아침 식사의 중요성을 강조하며 "하루 중 가장 중요한 첫 식사인 아침밥은 자연스럽게 밤새 축적된 담즙을 배출시키는 역할을 한다"고 말한다. 따라서 규칙적인 아침 식사를 하면 돌 형성을 예방하는 데 큰 도움이 된다는 것이다.

담석 예방법으로 전문가들은 △과도한 지방·콜레스테롤 섭취 피하기 △늦은 시간 과식 자제 △하루 최소 2리터 이상 물 마시기 △적정 체중 유지하기 △주 3회 이상 운동하기 등을 추천한다.

"명치 부위나 오른쪽 윗배 통증, 소화 장애 증상 등이 반복되면 가능한 빨리 병원 진료를 받아보시길 바란다"며 전문가는 조기 진단의 중요성을 강조했다.